LA HISTORIA DE SAN GERMAN QUE NO DEBE SER OLVIDADA, SUS INICIOS FUERA DE LA LOMAS DE SANTA MARTA 1511-1573

La historia de San Germán entre 1511 y 1573 no fue una sola fundación: fue un proceso de asentamientos, destrucciones, mudanzas y reagrupamientos que terminó en las Lomas de Santa Marta.

 las fuentes oficiales describen el San Germán definitivo de 1573 como establecido entre el río Guanajibo y el cerro Ancones. Es decir, Ancones no aparece simplemente como un barrio moderno aislado: su territorio formaba parte del paisaje geográfico inmediato que ayudó a definir el emplazamiento de la nueva villa.

SAN GERMÁN, AÑO POR AÑO — 1511-1573

1511 — El comienzo de la crisis

El año 1511 es fundamental. Se produce el levantamiento taíno encabezado por caciques como Agüeybaná y Guarionex. El asentamiento español asociado a Cristóbal de Sotomayor quedó destruido durante la rebelión.

Aquí debemos hacer una distinción: algunas fuentes posteriores llaman a ese primer asentamiento Villa de Tavara o Villa de Sotomayor, mientras que otras reconstrucciones vinculan el núcleo primitivo con el poblado llamado Higüey.

Población indígena: los españoles no llegaron a un territorio vacío. Había yucayeques, cacicazgos y comunidades taínas.Una tradición historiográfica identifica el territorio de Tavara con el cacique Agüeybaná y otros asentamientos con diferentes caciques. Estas identificaciones deben manejarse con cautela porque no todas tienen el mismo respaldo documental.

1512 — Nace formalmente la Villa de San German

Después de la destrucción de 1511, la Corona ordenó reconstruir el poblado.

La nueva villa fue establecida en las riberas del río Guaorabo, identificado con el actual río Grande de Añasco, en la zona de la costa occidental. El nombre San Germán se relaciona con Germana de Foix, segunda esposa de Fernando el Católico.

Este es el punto que considero más seguro para comenzar una reconstrucción documental de San Germán: 1512, Guaorabo/Añasco.

1513

San Germán continúa desarrollándose alrededor del Guaorabo.

La ubicación tenía una enorme ventaja: comunicación marítima con La Española y acceso al interior mediante los ríos.

Pero también tenía una enorme debilidad:

estaba demasiado expuesta a la costa.

1514 — Nace el Partido de San Germán

Este año cambia la importancia política del poblado.

Puerto Rico fue dividido administrativamente en dos grandes partidos:

Partido de Puerto Rico, alrededor de San Juan.

Partido de San Germán, que comprendía prácticamente todo el occidente y buena parte del sur y norte occidental.

Una orden ejecutiva del Gobierno de Puerto Rico recuerda que aquel Partido de San Germán terminó dando origen, mediante sucesivas separaciones territoriales, a unos 25 municipios.

Documentos del Gobierno de Puerto Rico

Alcaldes documentados para 1514

Las listas históricas registran:

Gonzalo Ovalle

Alonso Mendoza

Pero aquí debemos ser cuidadosos: estamos hablando de oficiales de la villa/partido según los registros disponibles, no necesariamente de un alcalde municipal moderno con las mismas funciones que conocemos hoy.

1515-1518

San Germán continúa asentado en la región del Guaorabo.

Estos años son particularmente difíciles de reconstruir año por año porque no tenemos una secuencia documental continua que permita decir qué ocurrió exactamente cada año.

No debemos inventar acontecimientos para llenar los espacios.

Lo que sí sabemos es que la población continuaba formando parte del Partido de San Germán y que la villa tenía actividad agrícola, ganadera y marítima.

1519

Aparece una nueva generación de funcionarios.

Las listas de alcaldes conservadas mencionan:

Vasco de Tiedra

García Troche

Bachiller Diego Morales

Juan de Torres Figueroa

Esto nos permite comenzar a identificar la élite española temprana de San Germán.

1520-1522

San Germán continúa vinculado al Guaorabo.

El problema fundamental comienza a ser la inseguridad marítima.

La documentación histórica recuerda que el poblado junto al Guaorabo existía todavía en esta etapa y que su puerto era importante.

Project Gutenberg

1523 — La economía comienza a cambiar

Aparece Tomás de Castellón, asociado con uno de los primeros ingenios azucareros de Puerto Rico.

La producción de azúcar demuestra que San Germán no era simplemente una guarnición o un pequeño poblado: estaba desarrollando una economía agrícola y comercial.

El azúcar, el ganado, las tierras y los trabajadores comienzan a crear una sociedad más compleja.

1524-1526 — Una sociedad en crecimiento

Los registros de alcaldes permiten identificar a varias personas vinculadas a la administración:

1524

Luis de Añasco

Pedro López de Angulo

1525

Juan de Cueto

Alonso Rodríguez Minaya

Sebastián de la Gama

Luis de Añasco

1526

Luis de Añasco

Sebastián de la Gama

Rodrigo de San Lúcar

Francisco de Quindós

Alonso de Vargas

Vasco Troche

Estos nombres son importantísimos porque nos permiten comenzar a reconstruir las familias y redes de poder.

1527-1528 — El gran golpe francés

En 1528 los corsarios franceses atacaron San Germán.

Una fuente de la Academia Puertorriqueña de la Historia señala que tres naves corsarias francesas incendiaron el pueblo de San Germán en el Guaorabo y destruyeron, entre otras cosas, la biblioteca del licenciado de la Gama.

Academia Puertorriqueña de la Historia

Este ataque es decisivo.

San Germán demuestra que vivir en la costa era demasiado peligroso.

Después del ataque comienza el proceso de desplazamiento hacia zonas más protegidas.

1529

La villa continúa reorganizándose.

Alcaldes registrados:

Martín Garcés

Juan de Cueto

1530

Aparecen:

Alonso de Vargas

Rodrigo de San Lúcar

La población intenta recuperarse.

Pero la amenaza no desaparece.

1531

No existe en las fuentes consultadas un acontecimiento particular que podamos atribuir con seguridad a este año.

San Germán continúa dentro del proceso de reorganización posterior al ataque francés de 1528.

1532

Figura como alcalde:

Juan de Laso de Castellanos.

 1533-1536

Período de recuperación y reorganización.

La villa continúa enfrentando las dificultades propias de una población española en una zona fronteriza y poco defendida.

1537

Alcalde:

Vasco de Tiedra.

1538 — Otro ataque

El 15 de mayo de 1538, corsarios franceses atacaron San Germán.

La Academia Puertorriqueña de la Historia registra el ataque contra el monasterio franciscano y la destrucción del poblado.

Academia Puertorriqueña de la Historia

Alcalde registrado:

Licenciado Alonso de Molina.

Aquí vuelve a aparecer el mismo patrón:

fundación → crecimiento → ataque → destrucción → desplazamiento.

1539

Comienza a hacerse evidente la necesidad de defensas permanentes.

1540

Se inicia la construcción de una fortificación para proteger San Germán.

La Corona comprendía que no bastaba con ordenar a los vecinos defenderse.

Sin embargo, la fortificación nunca solucionó completamente el problema.

1541-1542

La población continúa intentando sobrevivir en un ambiente de inseguridad.

Las casas comienzan a desplazarse hacia lugares más protegidos.

1543 — Otro ataque y dispersión

Los corsarios regresan.

Una fuente de la Academia señala que tres naves atacaron nuevamente San Germán.

Academia Puertorriqueña de la Historia

La consecuencia fue enorme:

muchos vecinos abandonaron el asentamiento costero.

Parte de la población comenzó a desplazarse hacia las zonas interiores y hacia las Lomas de Santa Marta.

Este es un punto fundamental para tu investigación.

Santa Marta no aparece de repente en 1573.

Los sangermeños ya conocían y utilizaban esa región décadas antes.

1544-1545

Continúa la dispersión.

El poblado costero pierde población mientras los vecinos buscan lugares donde pudieran proteger:

familias

ganado

cultivos

viviendas

pequeñas explotaciones agrícolas.

1546

La construcción de la fortificación se suspende mientras continúa el desplazamiento tierra adentro.

Aquí empieza a verse claramente el carácter nómada de San Germán durante el siglo XVI.

1547-1553

La población permanece dividida entre diferentes zonas.

Ya no podemos hablar de San Germán como un núcleo urbano compacto comparable al San Germán posterior.

Había: vecinos, estancias, haciendas, pequeñas comunidades, población indígena,

trabajadores africanos, comerciantes, soldados, funcionarios.

1554 — Otro desastre

Los corsarios franceses atacan nuevamente.

La Academia Puertorriqueña de la Historia registra que tres naves francesas atacaron San Germán y destruyeron el ingenio de azúcar de Tomás de Castellón.

Academia Puertorriqueña de la Historia

La situación ya era insostenible.

1555-1556 — EL GRAN CAMBIO HACIA GUADIANILLA

Aquí ocurre algo fundamental.

Los vecinos comienzan a desplazarse hacia el sur, a la ensenada y río Guadianilla, actual zona de Guayanilla.

En 1556 la Real Audiencia autorizó el traslado de la villa.

Por eso durante un período encontramos:

San Germán el Nuevo / Santa María de Guadianilla.

No debemos confundir esta población con el San Germán actual.

¿Quiénes eran esas familias?

Aquí aparece una fuente extraordinariamente importante para tu investigación.

Un estudio histórico sobre los fundadores identifica aproximadamente 50 familias procedentes de la región de Añasco que participaron en el proceso de establecimiento de Santa María de Guadianilla.

Entre los nombres aparecen:

Rodrigo Ortiz Vélez

Francisco Ortiz

Jerónimo Marqués

Juan Pérez de Gerena

Juan Rodríguez Crespo

Andrés Martín

Juan López de Aliseda

Y esto es muy importante para entender la continuidad histórica:

no eran dos pueblos completamente distintos.

Muchos de los vecinos que habían vivido en el San Germán del Guaorabo terminaron formando parte de la población que llegó a Guadianilla y, posteriormente, de la que se estableció en Santa Marta.

1557

San Germán en Guadianilla empieza a organizarse.

Se desarrolla:

cabildo,

milicia,

iglesia,

hospital,

agricultura,

ganadería,

comercio.

La investigación moderna sobre San Germán en Guayanilla, basada en documentos del Archivo General de Indias, reconstruye precisamente esa sociedad entre 1556 y 1572.

1558

La guerra entre España y Francia vuelve a afectar la región.

La documentación estudiada por Taveras de León y Mattei Rodríguez registra un ataque a San Germán el Viejo en este período.

1559-1562

San Germán permanece dividido entre diferentes espacios del Partido.

La agricultura y la ganadería sostienen a la población.

Ya existe una sociedad mucho más compleja que la de 1512.

1563 — Huracán y ataques

El período de Guadianilla tampoco fue tranquilo.

La investigación documental identifica:

actividad de corsarios,

problemas de navegación,

un huracán en 1563,

dificultades económicas,

interrupción del comercio.

1564

La población continúa creciendo y desarrollando actividades agrícolas y comerciales.

También está documentada la presencia de personas esclavizadas procedentes de África.

Por tanto, cuando hablamos de los "primeros sangermeños" debemos evitar pensar únicamente en españoles.

La sociedad estaba compuesta por peninsulares, descendientes de españoles, indígenas y africanos esclavizados y libres, además de personas vinculadas al comercio y a las milicias.

1565

Los ataques continúan.

La investigación sobre Guadianilla documenta defensa contra piratas franceses y posteriormente el ataque de los caribes.

La población vive permanentemente preparada para abandonar el poblado.

1566

La villa de San Germán en Guadianilla está plenamente organizada.

Aquí encontramos una sociedad que merece estudiarse aparte.

Había:estancieros,hateros,productores,señores de ingenio,comerciantes,marineros,soldados,

funcionarios,religiosos, esclavos.

1567 — EL ATAQUE CARIBE

Este es uno de los episodios más dramáticos de toda la historia temprana de San Germán.

El 23 de noviembre de 1567, los caribes atacaron la población.

La investigación moderna describe:destrucción de una embarcación;ataque a las haciendas;

destrucción del poblado;captura de personas;huida de los sobrevivientes;posterior reconstrucción.

Y aquí vuelve a aparecer Rodrigo Ortiz Vélez.

1568

San Germán intenta reconstruirse.

Pero la amenaza continúa.

Hay nuevos avistamientos de piratas y la población permanece militarizada.

1569 — San Germán vuelve a ser destruido

Corsarios franceses atacan nuevamente.

La Academia Puertorriqueña de la Historia registra que los franceses destruyeron el San Germán localizado en Guayanilla bajo el nombre de Santa María de Guadianilla.

Academia Puertorriqueña de la Historia

Aquí comienza a madurar una conclusión entre los vecinos:

Guadianilla tampoco ofrece seguridad suficiente.

1570 — La solución: Santa Marta

Se inicia formalmente el proceso legal para trasladar San Germán hacia el interior.

El lugar escogido está relacionado conLas Lomas de Santa Marta

y el río Guanajibo. El objetivo era alejar la población de la costa y situarla en una zona:

más alta,más salubre,más protegida,cercana al agua,conectada con las tierras agrícolas.

La investigación reciente establece que en 1570 comenzó el proceso legal del traslado.

1571 — El ataque definitivo

Los franceses vuelven a atacar.

La documentación histórica registra un ataque en abril de 1571 que destruyó nuevamente el poblado de Guadianilla.

La situación acelera el traslado.

La Corona emite la provisión correspondiente.

1572 — Rodrigo Ortiz Vélez aparece en el centro de la historia

Aquí tenemos una figura que merece un estudio biográfico completo:

Rodrigo Ortiz Vélez Fue: militar, alférez de la gente de a caballo,

alcalde, defensor de San Germán, uno de los protagonistas del traslado.

Una investigación de la Academia Puertorriqueña de la Historia señala que fue alcalde ordinario y que su probanza de 1577 permite reconstruir sus actividades en Guadianilla y posteriormente en la Nueva Salamanca.

Academia Puertorriqueña de la Historia

La lista histórica registra a Rodrigo Ortiz Vélez como alcalde en 1572.

1573 — SAN GERMÁN LLEGA A LAS LOMAS DE SANTA MARTA

Este es el año que cambia definitivamente la historia.

El 27 de enero de 1573, la Audiencia de Santo Domingo emitió una Real Provisión ordenando el traslado definitivo.

La villa pasó a establecerse en las Lomas de Santa Marta, cerca del río Guanajibo.

El lugar correspondía aproximadamente al San Germán que conocemos hoy.

Y aquí aparece un detalle fascinante: El gobernador Francisco de Solís quería que se llamara:

Nueva Salamanca, pero los vecinos continuaron llamándola: San Germán.

Eso significa que podemos visualizar el San Germán de 1573 de esta manera:

Río Guanajibo → Lomas de Santa Marta → zona de la nueva villa → cerro/altura de Ancones

No debemos decir que "Ancones era San Germán" en 1573, porque eso sería demasiado categórico.

Pero sí podemos decir algo mucho más interesante: Ancones formaba parte del paisaje geográfico inmediato de la nueva San Germán.

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LA GRAN LÍNEA MIGRATORIA

Si queremos reconstruir la historia de manera sencilla, yo la dibujaría así:

1511 → asentamiento de Sotomayor destruido

⬇️

1512 → Guaorabo / Añasco → San Germán

⬇️

1528 → ataque francés

⬇️

décadas de 1530-1540 → desplazamientos hacia zonas interiores

⬇️

1543-1546 → comienzan a ganar importancia las Lomas de Santa Marta

⬇️

1554-1556 → Guadianilla / Guayanilla

⬇️

1567 → gran ataque caribe

⬇️

1569-1571 → nuevos ataques franceses

⬇️

1572 → decisión definitiva de trasladar la villa

⬇️

1573

→ Lomas de Santa Marta → río Guanajibo → cerro Ancones → San Germán definitivo

Documentos del Gobierno de Puerto Rico/ San German: De Villa Andar a nuestros tiempos