La Radio de Mayagüez por: Rafael Suarez
Andres Camara
La radio fue el segundo medio periodístico que llegó a la región, evento suscitado en 1937, cuando don Andrés Cámara Bernacet y don Rafael Pérez Perry lanzaron al aire la cuarta emisora radial del país, WPRA. Cámara era un empleado de un banco que a su vez desarrolló un servicio de publicidad que operó con el nombre de Puerto Rico Advertising del que surgen las siglas PRA para identificar a la emisora. Para entonces Pérez Perry era estudiante de la Escuela de Ingeniería del Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas, hoy Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico. Al llegar, la radio se benefició de la industria de la aguja que entonces había desplazado al café como principal actividad financiera de la región. La magnitud de las operaciones de la industria de la aguja quedó evidenciada en informes de 1934 y 1935 de la “National Recovery Administration” los que reflejan que el 65 por ciento de la producción provenía de 62 talleres de costura establecidos en Mayagüez. Dichos informes reflejan también que los principales talleres de costura eran operados por John Vidal, María Luisa Arcelay, Gloria Domenech, Juana Clavell y María I. Landrón, entre otros, y figuraban como los más productivos entre los 113 que existían en 16 pueblos de Puerto Rico. En 1979 la propia María Luisa Arcelay relató en un discurso que las pioneras de esta industria lo fueron Brígida Román y Manuela Rivera en 1915 en Mayagüez y a ellas se les unieron Fidela de Benet y Arcelay a partir de 1917 cuando comenzaron a producir pañuelos y mantelería. En un momento dado la industria llegó a emplear a 135,000 personas en toda la isla, la inmensa mayoría de ellas féminas que llevaban su tarea al domicilio y allí cosían, bordaban o tejían, según les requiera la producción. Por ello se llegó a pagar nóminas anuales de 10 millones de dólares en momentos en que la economía era objeto de una depresión.
Esa riqueza que produjo la industria de la aguja propició que surgiera el primer programa radial de formato noticioso, “El Noticiario Hablado del Oeste”, producido a partir de 1941 por Juan L. Gómez y Secundino Minguela. El formato consistía mayormente de una reseña de las noticias incluidas en los diarios del país a las que Gómez agregaba sus comentarios.
En 1946 un grupo de visionarios encabezado por Esteban Rosado Báez, Pedro Ojeda Castillo y Aníbal González Irizarry, inspirados en la aportación que habían hecho los periodistas de la Época de Oro, inició el noticiario radial “La Razón” a través de WPRA que hasta hace pocos meses se mantuvo en el aire, pero a través de la emisora WAEL.
Al inicio de la década de 1950 Benjamín Cole Vázquez comenzó a producir el programa “La Marcha de los Deportes” que reunió a los principales periodistas deportivos de la región, Rafael Soler Rivas, Santiago Llorens Irizarry y Salvador E. Pabón. Para muchos este trío radial sentó las bases de lo que ha sido el formato de la programación deportiva hasta nuestros días. En este espacio radial se combinaban los informes y comentarios tanto de los eventos deportivos que se celebraban en Puerto Rico como lo que acontecía en los campos deportivos de los Estados Unidos y otros países.
Orden cronologico de las estaciones de radio en Puerto rico durante el periodo de 1922-1948
WKAQ-1922 WMDD-1947
WNEL-1934 WCMN-1947
WPRP-1936 WRIA-1947
WPRA-1937 WORA-1947
WPAB-1940 WIBS-1947
WIAC-1942 WVIP-1947
WKVM-1945 WENA-1947
WPBP-1946 WITA-1948
WKJB-1946 WEMB-1948
WECW-1946 WAEL-1948
WAPA-1947 WXRF-1948
Con la explosión informativa que experimentó el país a partir de mediados de la década de 1960 las principales emisoras radiales de la región occidental, como las mayagüezanas WKJB, WAEL, WPRA y WTIL, al igual que WABA de Aguadilla, organizaron sus departamentos de noticias y adiestraron a algunos de sus locutores para el nuevo oficio de difundir la información noticiosa que le ofrecían los servicios internacionales como Associated Press (AP) y United Press International (UPI).
A poco tiempo estas agencias de noticias designaron sus primeros “stringers” en la región occidental y las noticias locales volvieron a acaparar la atención de los públicos, esta vez del medio radial. En el caso de WTIL, el primer director del Departamento de Noticias lo fue Ismael Trabal Martell quien, unos años después, pasó a dirigir la Oficina de Información y Prensa del RUM. Entretanto, en WKJB Jorge Silvestry fue designado el primer director del nuevo departamento de noticias al cual eventualmente se incorporaron los compañeros Rafi Avilés y Hermes Matos como informadores y reporteros.
WABA organizó una operación noticiosa dirigida por Pedro “Pito” Hernández quien a su vez se desempeñaba como reportero de WKAQ-Radio El Mundo en la región Noroeste del país mientras que Hermes Matos reportaba desde Mayagüez y el resto de la región Suroeste para dicha emisora capitalina. La operación noticiosa de WAEL-Radio 600 recayó sobre Pedro Ojeda y Frank Gaud quienes producían “La Razón”.
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