LA RADIO EN PUERTO RICO 1990-2026

El escrito que a continuación que estarán leyendo es un trabajo del doctor Eliseo Colon Zayas* realizado el 31 de agosto de 2010. (Enciclopedia de Puerto Rico, Fundación Puertorriqueña de las Humanidades). Lo comparto de modo educativo.

EL GANGSTER

Entre 1990 y el cierre de la primera década del siglo XXI, tres acontecimientos importantes modifican las tecnologías de los medios de comunicación masiva, las industrias de la comunicación y sus narrativas. Las tecnologías de la comunicación se han renovado como parte de la transformación informática y digital que se operó a finales del siglo XX, y cuyo mejor exponente es la Internet. Las industrias de la comunicación, especialmente las de la radio y la televisión, han experimentado grandes cambios de propiedad, en gran medida gracias a la Ley de 1996 de Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos, que propició la desregulación y promovió la concentración de propietarios. Esta nueva reglamentación federal permitió que el espacio de las industrias de las telecomunicaciones entrara sin ataduras al sistema empresarial neoliberal de un espacio global. Por su parte, en lo que respecta a los contenidos, han ejemplificado las transformaciones del escenario económico, político y cultural de la sociedad actual.Un acontecimiento mediático precipitó el auge de navegar por Internet en Puerto Rico. En enero de 1996, la construcción de un suceso noticioso, que apuntaba que a través de toda de la red de la Universidad de Puerto Rico estaba circulando la foto de una chica desnuda, fue acogido y puesto en circulación por todos los medios de comunicación. Todos los medios de comunicación de la isla se volcaron a cubrir el evento. Durante meses la chica de la Internet ocupó gran parte de la agenda de los medios y de la opinión pública. Un año después de este incidente, en 1997, un estudio llevado a cabo por la agencia publicitaria Badillo Nazca Saatchi & Saatchi colocó a Puerto Rico como el país de mayor tasa de participación en la Internet en América Latina, con más de 210.000 Internautas. Dos años más tarde, en 1998, el número de personas navegando en la red había aumentado un 43%, con una cifra estimada de 300.000 personas enchufadas. Puerto Rico se insertó en la red de Internet en 1988 a través de UPRnet.

Esta era una red administrada por la Universidad de Puerto Rico. UPRnet fue el primer proveedor de servicios de acceso a la Internet en Puerto Rico. En 1994, CaribeNet fue la primera empresa privada en Puerto Rico en proveer servicios de Internet y con acceso al World Wide Web.Más que la llegada del Internet a la isla, el tránsito del mundo de los medios de comunicación masiva en Puerto Rico al siglo XXI lo marca el amarre en el espacio puertorriqueño de los tres grandes conglomerados mediáticos dueños de las industrias de contenidos de mayor circulación y difusión en Puerto Rico. El más importante conglomerado mediático por su importancia económica, social, política y cultural en Puerto Rico es El Grupo Ferré Rangel, dueños del periódico El Nuevo Día, que comenzó en noviembre de 1997 la publicación del periódico Primera Hora. Ambos periódicos sirven de plataforma para la convergencia entre la prensa escrita, la Internet y la telefonía móvil. El Grupo Ferré Rangel son dueños de los periódicos El Nuevo Día, Primera Hora, El Nuevo Día Orlando (en Florida, Estados Unidos, este último cerró operaciones en agosto de 2008), El Norte (periódico regional fundado en Arecibo en 1987 y comprado en 1997 por el Grupo Ferré Rangel), El Horizonte (periódico regional en el área de Fajardo); la imprenta comercial Advanced Graphic Printing; el complejo de edificios de oficinas City View Plaza; Virtual Inc. (Endi.com y Zonai.com); la compañía de mercadeo El Día Directo; la compañía de recolección, procesamiento y disposición de materiales Pronatura; y la empresa de distribución de contenidos a teléfonos móviles Ellow. Los otros dos conglomerados, Spanish Broadcasting System y Univisión, responden a la industria de la radio y la televisión. La cadena Spanish Broadcasting System se fundó en Estados Unidos en 1983. En Puerto Rico son dueños de la cadena La Mega, WMEG-FM en San Juan y WEGM-FM en Mayagüez; la cadena Estéreo Tempo, WIOA-FM en San Juan, WIOB-FM en Mayagüez y WIOC-FM en Ponce; la cadena La Z, WZNT-FM en San Juan, WZMT-FM en Mayagüez y WZET-FM en Ponce; la cadena Reggaeton 94, WODA-FM en San Juan y WNOD-FM en Mayagüez; y la cadena de noticias La Red, WCMA-FM en San Juan. En 1986 el Spanish Independente Network de Estados Unidos se convirtió en Univisión. Ese año comenzó la transmisión de su programa de mayor éxito, Sábado Gigante. Univisión es dueño de WLII Canal 11 y WSUR Canal 9 en Ponce y WORA Canal 5 en Mayagüez. Son dueños, además, de WKAQ AM y FM. Tras 15 años en manos de un consorcio entre el empresario estadounidense A. Jerrold Perenchi, Televisa en México y Venevisión en Venezuela, en marzo de 2007, Univisión pasó a manos de TPG Capital, L.P. y Thomas H. Lee Partners. Otros inversores en la compra fueron Madison Dearborn, Providence Equity, y el productor de programas para niños Haim Saban.

El Grupo Univisión aglutina las siguientes empresas de televisión, radio, música e Internet: Univisión Network, TeleFutura, Galavisión, Univisión Radio, Univisión Online, Univisión Music, Fonovisa. Con respecto a las narrativas e imágenes de estos medios de comunicación producto de las transformaciones acaecidas durante estas últimas dos décadas en el sector mediático, experimentamos la quiebra entre las fronteras de aquello de lo que hasta mediados de la década de 1980 pensábamos como lo informativo, lo educativo, lo espectacular, lo real, y la ficción. Todos los géneros se diluyen en narrativas en donde la información, el entretenimiento, el espectáculo y la publicidad convergen en un mismo plano. Esta convergencia y confluencia mediática y narrativa lleva a que los lectores, espectadores y escuchas contemporáneos no encuentren diferencias entre el hilo narrativo y las imágenes de los portales de Internet de El Nuevo Día, Primera Hora y sus ediciones impresas y programas de radio y televisión como El Bayú de la mañana, Noticias Univisión, Telenoticias, Super Exclusivo PR, Noticentro al Amanecer, Noticentro a las 5:00 p.m., Noticentro a las 10:00 p.m., Caiga quien caiga y muchas otras publicaciones y programas de radio y televisión del mundo mediático actual en Puerto Rico. El contexto actual del Internet es producto de la convergencia multimediática de los últimos dos años, junto con la transformación de los géneros textuales de la red. De las comunidades virtuales se ha pasado a los portales de redes sociales. Un resumen de la literatura que describe las comunidades virtuales y los portales de redes sociales en Internet nos lleva a decir que una comunidad virtual es un grupo de personas que: 1) llegan a la comunidad con un deseo de interactuar para satisfacer sus necesidades o llevar a cabo roles específicos; 2) comparten un propósito determinado que constituye la razón de ser de la comunidad virtual; 3) tienen unos códigos que guían las relaciones, y unos sistemas informáticos que median las interacciones y facilitan la cohesión entre los miembros. La comunidad virtual es un espacio que posee rasgos comunes a las comunidades físicas, que se desarrolla en un lugar virtual construido a partir de conexiones telemáticas, en el que los individuos pueden mantener relaciones de carácter social o económico, y tienden a sentir una sensación de pertenencia, al menos simbólicamente. Las comunidades virtuales comprenden foros de discusión, e-mail y e-mail groups, news groups, Chat, Multiple User Domain Groups, gestores de contenido, Sistemas Peer to Peer, BBS o Bulletin Board System. El concepto actual de redes sociales en Internet está basado en el desarrollo de unos portales que simulan la interacción social.

Algunos autores los llaman softwares sociales ya que potencian que se entrelace la comunicación (los blogs), la idea de comunidad, tales como MySpace, Hi5 y Second Life y la noción de cooperación, como Facebook o Wikipedia. Estos portales permiten que se establezca un entramado de contactos (blended networking, según los desarrolladores del Web 2.0) a través de una red social que combina elementos en línea y del mundo real para crear una mezcla. Se posibilita una red social de personas combinadas del mundo real y el virtual.Estos portales de redes sociales, los usos y prácticas de estos nuevos soportes textuales como los blogs, MySpace, YouTube, Facebook, Second Life, Wikipedia, y FotoLog retoman el ideal de colaboración en el ciberespacio de los pioneros del Internet, a la vez que son repositorios de documentación histórica de contenidos que constituyen un gigantesco banco de información que funciona como un sistema de vigilancia electrónico, y resaltan nuestra construcción social como sujetos. Este entramado de contactos (el blended networking) a través de una red social resalta el proceso de construcción de nuestra subjetividad, en donde la producción simbólica se convierte en el quehacer diario de todas las prácticas discursivas de la comunicación. En otras palabras, la experiencia comunicativa bajo el blended networking hace referencia continua a la construcción del yo. El velo que ocultaba la construcción social del yo bajo nociones como naturaleza humana, o la personalidad, ha quedado al descubierto con la incorporación a nuestra cotidianidad de estos simuladores de la interacción social, hasta llegar al extremo propuesto por el portal Second Life. La experiencia de la convergencia multimediática queda ejemplificada en Puerto Rico en portales como los de los periódicos Primera Hora y El Nuevo Día, y más reciente El Vocero.* Eliseo R. Colón Zayas (1956, Puerto Rico) ha sido docente-investigador en la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Obtuvo su doctorado (1982) y maestría (1978) de la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos) en Lenguas y Literaturas Hispánicas, con un certificado de posgrado en Estudios Latinoamericanos (1982). Cursó su bachillerato (1976) en Periodismo y Lenguas Modernas en la Universidad de Duquesne (Estados Unidos) Sus áreas de conocimiento abarcan estudios latinoamericanos, semiótica, estudios culturales, medios de comunicación, análisis del discurso, estética, discurso publicitario y metodología de investigación cualitativa en comunicación, así como economía política de la comunicación.

Colón Zayas ha sido profesor visitante en varias universidades de América Latina y España. Además, ha desempeñado roles de liderazgo en asociaciones profesionales como la Asociación Latinoamericana de Investigadores de la Comunicación (ALAIC) y la Federación Latinoamericana de Semiótica. También ha participado en comités editoriales de revistas académicas internacionales. En su trayectoria administrativa en la Universidad de Puerto Rico, ha sido director de la Escuela de Comunicación, director del Centro de Investigación y Medios de la Escuela de Comunicación, presidente del Comité de Asuntos Académicos del Senado

Académico, secretario del Comité de Búsqueda del Rector, y Coordinador de varios comités y programas dentro de la Escuela de Comunicación.

LA RADIO 2016-26/ Raymond Stewart *

Una cronología de los pasados 10 años de como la radio en Puerto Rico se fue entrelazando con tecnología y redes sociales, qué tendencias dominaron, y qué implicaciones dejó eso para emisoras, periodistas y audiencias en la segunda década del siglo XX1.Cuales han sido las tendencias que han ido con la mano de las redes sociales y la radio puertorriqueña. Durante esos primeros dos años del segundo decenio del siglo XXI (2016-17) la radio siguió como pilar local, antes y durante el paso del huracán María (septiembre 2017) la radio AM/FM demostró que seguía siendo el canal más resiliente para información de emergencia: muchas estaciones fueron las únicas fuentes en áreas sin electricidad ni internet, y eso revalorizó su rol comunitario.

Luego durante los años 2018 y 2019 vino la digitalización inicial y esas primeras migraciones al streaming. Tras María muchas emisoras invirtieron en generadores, redundancia de enlaces y comenzaron a reforzar presencia en la web y apps de streaming para llegar a audiencias desplazadas o en la diáspora. Al mismo tiempo, las estaciones comerciales y universitarias exploraron podcasting y archivos on-demand. (movimiento consistente con reportes locales y prácticas del sector). Desde el 2019 hasta el 2021 las regulaciones y las políticas post-María; consolidación de “comunicadores esenciales”.

Después de las lecciones de 2017 surgieron iniciativas y leyes dirigidas a garantizar que medios esenciales (incluyendo estaciones radiales) tengan prioridad para combustible y apoyo en emergencias. Esto formalizó la noción de la radio como infraestructura crítica. Luego los próximos años (2020-23) hubo una aceleración digital en las redes sociales, video corto y los podcasts. La mayor penetración de Internet y uso móvil (creciente año a año) empujó a emisoras a: publicar clips en Facebook/Instagram, hacer lives, usar YouTube y —más tarde— TikTok para audiencias jóvenes; además, la oferta de podcasts nativos puertorriqueños creció de forma sostenida. Luego el 2024 y 2025 hubo una hidratación total en las emisoras tradicionales y las plataformas digitales.

Muchas cadenas y emisoras locales combinan señal por aire con streaming, apps, redes sociales y podcasts propios; además surgieron alianzas y redes de podcasting/streaming que amplifican contenido en plataformas más grandes. Las métricas digitales (seguidores, reproducciones) se convirtieron en KPIs complementarios a los ratings tradicionales.

Tendencias concretas (qué pasó y por qué importa)

1.       Resiliencia y rol en emergencias — La experiencia post-María dejó claro que la radio sigue siendo infraestructura crítica en crisis y que las inversiones en energía redundante y enlaces alternos son prioridad.

2.       De oyente pasivo a audiencia multiplataforma — Escuchar ya no es sólo sintonizar: la gente consume segmentos por Facebook, clips en Instagram/Reels, episodios en Spotify/Apple y lives en YouTube. Las emisoras que integran esos canales retienen mejores audiencias jóvenes.

3.       Podcasting como extensión de marca — Radios y periodistas lanzaron podcasts para contenido de formato largo, análisis y archivo —eso abrió nuevas vías de monetización y alcance (diáspora incluida).

4.       Medición híbrida: ratings tradicionales + analytics digitales — Los grupos de radio adoptaron métricas digitales (streams, reproducciones, engagement) junto a encuestas/rating para presentar audiencia a anunciantes.

5.       Resiliencia y rol en emergencias — La experiencia post-María dejó claro que la radio sigue siendo infraestructura crítica en crisis y que las inversiones en energía redundante y enlaces alternos son prioridad.

6.       De oyente pasivo a audiencia multiplataforma — Escuchar ya no es sólo sintonizar: la gente consume segmentos por Facebook, clips en Instagram/Reels, episodios en Spotify/Apple y lives en YouTube. Las emisoras que integran esos canales retienen mejores audiencias jóvenes.

7.       Podcasting como extensión de marca — Radios y periodistas lanzaron podcasts para contenido de formato largo, análisis y archivo —eso abrió nuevas vías de monetización y alcance (diáspora incluida).

8.       Medición híbrida: ratings tradicionales + analytics digitales — Los grupos de radio adoptaron métricas digitales (streams, reproducciones, engagement) junto a encuestas/rating para presentar audiencia a anunciantes.

9.       Mayor profesionalización y desafíos técnicos en el sector no comercial — Aunque creció la oferta digital, radios sin fines de lucro y comunitarias enfrentan limitaciones en recursos y know-how para producir y distribuir contenido digital de calidad

Resiliencia y rol en emergencias — La experiencia post-María dejó claro que la radio sigue siendo infraestructura crítica en crisis y que las inversiones en energía redundante y enlaces alternos son prioridad.

10.   De oyente pasivo a audiencia multiplataforma — Escuchar ya no es sólo sintonizar: la gente consume segmentos por Facebook, clips en Instagram/Reels, episodios en Spotify/Apple y lives en YouTube. Las emisoras que integran esos canales retienen mejores audiencias jóvenes.

11.   Podcasting como extensión de marca — Radios y periodistas lanzaron podcasts para contenido de formato largo, análisis y archivo —eso abrió nuevas vías de monetización y alcance (diáspora incluida).

12.   Medición híbrida: ratings tradicionales + analytics digitales — Los grupos de radio adoptaron métricas digitales (streams, reproducciones, engagement) junto a encuestas/rating para presentar audiencia a anunciantes.

13.   Mayor profesionalización y desafíos técnicos en el sector no comercial — Aunque creció la oferta digital, radios sin fines de lucro y comunitarias enfrentan limitaciones en recursos y know-how para producir y distribuir contenido digital de calidad.

Efectos culturales y de audiencia

• Reforzamiento del vínculo local: la radio se posiciona como narradora local (noticias, cultura, música boricua), mientras que las redes amplifican esos contenidos fuera de la isla.

• Audiencias jóvenes: la presencia en formatos visuales cortos (Reels/TikTok) ha sido clave para reconectar con jóvenes que no consumen radio lineal.

• Diáspora: streaming y podcasts permitieron que familiares fuera de la isla sigan programas y noticias en tiempo real, cambiando el alcance geográfico de emisoras locales.

 

Obstáculos y riesgos

• Brecha técnica y financiera en estaciones pequeñas para mantener producción digital constante.

• Dependencia de plataformas externas (algoritmos, cambios en políticas de monetización) que pueden afectar visibilidad e ingresos.

• Retos de veracidad: velocidad en redes puede favorecer desinformación; la radio local sigue siendo clave para verificación en terreno.

Fuentes principales consultadas

• Estado digital y uso de redes en Puerto Rico (penetración móvil/Internet, crecimiento de redes).

• Investigaciones y reportes sobre el rol de la radio en el huracán María y la respuesta comunicacional.

• Legislación y medidas post-María orientadas a “comunicadores esenciales” (impacto práctico en estaciones).

• Enciclopedia de Puerto Rico, Fundación Puertorriqueña de las Humanidades

* Raymond Stewart es un destacado periodista puertorriqueño con más de 45 años de trayectoria, reconocido por su labor en la radio y redes sociales, cubriendo principalmente noticias regionales en el área oeste de Puerto Rico. Es autor de ocho libros enfocados en deportes (baloncesto y atletismo) y música, cubriendo eventos internacionales como Juegos Olímpicos. 

Aspectos clave de su carrera:

• Periodismo Regional: Se ha enfocado en la cobertura periodística en la zona oeste de la isla.

• Medios Digitales: Actualmente dirige el programa "La Opinión de Raymond" en Facebook, donde aborda temas políticos, sociales, culturales, ambientales y deportivos, manteniendo el estilo de radio convencional.

• Especialista Deportivo: Ha documentado ampliamente la historia del Baloncesto Superior Nacional (BSN), incluyendo la franquicia de San Germán, y ha cubierto juegos olímpicos y panamericanos.

• Compromiso: Se enfoca en realizar un periodismo serio y responsable en las redes sociales. 

Su trabajo se centra en el área oeste de Puerto Rico, ofreciendo una perspectiva local en sus reportajes y análisis.